EL PUESTO DE ALBA, UN LEGADO TRADICIONAL, PERO VENIDO A MENOS

        Tres imagenes de un puesto de alborada          

Cuando hablamos de que vamos a dar el puesto de alba o vamos al alba, los aficionados a la caza de la perdiz con reclamo nos estamos refiriendo a colgar nuestro pájaro de jaula en una franja horaria paralela con la alborada o el amanecer. Pero siempre teniendo presente que, si el puesto se alarga, como suele ocurrir a veces, ya nos adentramos en el de sol. Pues ir de alba, significa llegar al lugar elegido, totalmente de noche y con anterioridad a las primeras claras del día, porque, en teoría, cuando se "marcha" el célebre Lucero del alba y los rayos el astro rey empiezan a despuntar por el horizonte, se acabaría el lance.

Y si llegamos de noche al lugar elegido, tras haber dejado el coche a una distancia prudencial, para no dar el “cante”, si vamos con cuidado y en silencio, no seremos descubiertos y, en principio, las perdices no se vuelan al no detectarnos, aspecto positivo de dicho puesto. Es más, todo debe estar arreglado con anterioridad para no hacer el más mínimo ruido en el colgadero, pues a esas horas, en el silencio de la madrugada, lo más mínimo, no pasa desapercibido para el prodigioso oído de las patirrojas camperas.

Pues bien, hecha la introducción de lo que significa ir al o de alba, veamos sus muchas singularidades. Y, dentro de ellas, lo primero que se me viene a la cabeza, aunque no sean propias del mismo, es que, al alba, cada día que pasa se va menos, debido a la falta de perdiz autóctona que siempre ha sido la base de tan emblemático puesto, pues las de repoblación, si no llevan mucho tiempo en el campo, se mueven por otros parámetros. Pero, aunque vaya quedando poca patirroja de monte, el salir, cuando casi todo el mundo continúa acostado, sigue teniendo muchos adeptos en parajes en donde, afortunadamente, la perdiz salvaje, aunque ha sufrido un importante descenso, todavía perdura. Y eso que es un puesto donde se tira poco, pues a su corta duración, sobre tres cuartos de hora, se une que, una vez que la perdiz se ha revolado en búsqueda de su sustento diario, deja de cantar durante un buen tiempo, momentos que coinciden con los primeros rayos de sol.

Eso sí, si nos hemos situado en enclaves altos o de dormida, circunstancia que, a esas horas, es lo que debemos hacer, o a media altura; pero nunca en terrenos bajos, las perdices de monte están poco tiempo en dichos lugares, ya que como hemos dicho, se mueven a los sitios bajos para la localización de alimentos, bien apeonando o bien con los consiguiente revuelos y pichoteos. Y como bien sabemos, hay muchos reclamos, principalmente noveles, que no se sienten cómodos con lo anteriormente citado de sus congéneres salvajes, incluso algunos cierran el pico al escuchar los estridentes desplazamientos, bien en el momento, bien temporalmente o, bien, de forma definitiva. Por supuesto, en parajes que no tienen mucha diferencias de cotas del terreno, deberemos tener claro la querencia de las perdices para, de esta forma, poder dar el puesto de alba en lugares de dormida, aunque en estas zonas al no tener que moverse mucho la perdiz, porque, incluso, puede tener siembras cercanas o majadales nuevos, se vuela poco.

Tampoco podemos olvidar en el apartado positivo del puesto que en dichas horas, el ganado de las fincas está tranquilo y no suele molestar. Primero, porque es de noche y segundo porque el frío y las heladas que suele haber en dichos meses los paran un poco, antes de deambular por diferentes rincones de las fincas en busca de “viandas” apetecibles.

En el apartado de aspectos que no suelen gustar, lo primero que se me viene a la mente son los sustillos que, de vez en cuando, en las zonas de arboleda, hemos sufrido los pajariteros, cuando nos hemos dirigido hacia el colgadero elegido. Así, los cantos de los cárabos, mochuelos, búhos, lechuzas….. -cada día menos abundantes- que nos observan desde su atalaya, el revuelo de palomas torcaces casi por encima de nuestra cabeza o la estampida de alguna res que ya se encamina para el “sesteo” suelen ponernos el corazón como una auténtica locomotora.

También tenemos que contar que, como situación normal, por el horario, se cuele las camperas en plaza, por lo que surge el problema de que, al disparar con poca luz, se puede errar, pero aunque no sea así, el fogonazo o relumbrón del disparo se percibe y eso, bajo mi opinión, no suele hacerle gracia al que está en el repostero.

Un macho en plaza entre dos luces.

No se puede pasar por alto que en dicha franja horaria, siempre existe el peligro de los depredadores nocturnos, principalmente búhos y lechuzas que, junto con el ruido del estrépito del vuelo de las palomas, el chirrido amenazante de algún arrendajo o la aparición en plaza de algún zorrito o res camino del encame, tampoco son agradables para el del pulpitillo, pues pueden producir aplastamiento o botes y aleteos y, como resultado de esto último, roturas de patas y alas, desprendimiento de rémiges, heridas en la coronilla… Y, no hace falta decir, que todo ello puede originar secuelas en el futuro para los reclamos, pues si  bien hay pájaros de jaula que ni se asustan con lo citado, a otros, por el contrario, le afecta mucho y pueden llegar, incluso, en el peor de los casos, a estropearse.

Para ir finalizando, sopesando los pros y contras expuestos, aunque habrá más, tanto de uno como de otro lado, puedo decir sin lugar a equivocarme, que este emblemático puesto nos ofrece una serie de sensaciones que difícilmente las podemos encontrar en los otros dos que conforman la trilogía puesteril. Por ello, ni que decir tiene que la tranquilidad de la mañana y el agradable fresquillo que ella pone en nuestra piel, la belleza del amanecer, las algarabías de cánticos de muchos componentes de la avifauna lugareña -entre la que se encuentra la simpática cogujada-, y, como no, las “revolás” con el correspondiente pichoteo de las perdices hacen de él un puesto atrayente y seductor. Es más, el alba, pone a cada reclamo en su sitio, pues se puede saber con seguridad lo que se tiene en el jaulero, pues para mudos siempre hay tiempo, y, por supuesto, la ilusión de “apañar” para el puchero alguna montesina en un inolvidable lance, hacen de él un “capítulo” pajaritero al que ningún aficionado debe renunciar.

Tampoco se puede olvidar que el alba fue un puesto con mucho tirón en otros tiempos, cuando estaba prohibida esta modalidad de caza, pues la oscuridad de la noche tapaba muchas salidas con el reclamo, cuando la Benemérita andaba siempre tras los cuquilleros. Por otra parte, para la gente trabajadora del campo y dueños de las fincas, el horario del mismo le posibilitaba salir con el reclamo, ya que se podía dar el puesto y, una vez finalizado, retomar las faenas agrícolas y/o ganaderas.

 Y no puedo dar por concluido este artículo sin apuntar que hay muchos compañeros que piensan que el alba es bastante bueno para los pollos, opinión muy respetable, como no podía ser de otra forma. No obstante, yo soy un poco reticente con tal aseveración pues, aunque sí es verdad que se escucha "música", también es cierto que existen otros eventualidades que hacen que, según mi criterio, no sea lo ideal para ellos, sino para reclamos ya con sus años u otros con poca salida, que necesitan oír campo antes de “arrancar motores”. Y sin olvidar otros pájaros con los que no lo tenemos claro, pues quien no cante escuchando campo, “Puerta, Camino y Mondeño”, por citar un símil torero. Pues no se olvide que, a dichas horas, el campo canta más que en ningun momento de la jornada, por lo que, además de saber quien puede coger puerta, podremos conocer el lugar exacto dónde hay perdices en una determinada finca.

Como punto final, y tirando del rico anecdotario cuquillero, quiero compartir una curiosa peripecia  que le ocurrió hace ya sus años a un amigo pajaritero, Diego Rama, en un puesto de alba, lo que nos indica, al no tenerlas todas consigo, lo que puede suceder.

“… Salí totalmente de noche, y cuando llego al lugar elegido para dar el puesto, arreglo el púlpito, coloco el portátil, sitúo el reclamo y, a continuación, al meterme en el aguardo, escucho un pájaro cantar en el olivo de al lado y pienso:

-¡Qué suerte he tenido.., si tengo el campo encima!

Pasan unos instantes y como no escucho cantar a mi reclamo, empiezo a “atisfar” por la tronera para ver qué estaba haciendo el de la jaula, porque no lo escuchaba.  Solo se oía el de al lado y otras perdices más lejanas.

Pues con estas componendas, llegaron las primeras claras del día y, con ellas, ante mi asombro, pude apreciar y darme cuenta que, al colocar el puesto al tresbolillo, lo había hecho mirando para otro olivo y no, hacia donde estaba el reclamo.

Y lo peor fue, que se le vino una collera y me tuve que “tragar todo el taco” y aguantar carros y carretas, porque no podía tirarles.

-Está más claro que el agua que, por la noche, todos los gatos son pardos -pensé para mí…”.

Y como siempre, “Doctores tiene la Iglesia”. Yo ya he dado mi homilía.